Метод “5 Чому” – ефективний спосіб для пошуку корінної причини з лінійною послідовністю причинно-наслідкових зв’язків. Чим більше потенційних причин, тим менш придатний цей метод. Наприклад, якщо проблема полягає в тому, що ваша компанія не заробляє достатньо грошей, то вичерпну відповідь ви навряд чи отримаєте, навіть ставлячи це питання багато разів. У проблеми можуть бути непрямі причини, які не викликають її, але ускладнюють. Можна спробувати розвинути окремі гілки питань для пошуку кожної з причин. Для таких випадків, найкращими виявляться методи “рибної кістки” чи мозкового штурму. Як правило, питання закінчується, коли причина вказує на процес чи кілька процесів.

На практиці цим методом користуються найчастіше на глибину не більше 3 питань. Важливо пам’ятати, що питання “Чому” варто задавати, у рамках вашої зони впливу. Проблеми поза вашою компетенцією ви ідентифікувати та вирішити не зможете. Також марно переходити на осіб в пошуку причин. Потрібно зосередитись на процесах. Навіть якщо останнє питання вказало на працівника, задайте ще одне. Може бути ви виявите відсутність навчання або інструктажу, потрібного інструменту або чогось ще. Люди рідко припускаються помилки свідомо.

Якість відповідей визначає успіх методу. Якщо відповіді нечіткі і є припущеннями, то результат буде таким самим. Якщо в наведений вище приклад додати котушку запалення, що ще і вийшла з ладу, або порожній паливний бак, то з причиною все буде не так очевидно. Кожну відповідь потрібно перевіряти, чи є вона єдиною і правильною. Іноді це очевидно, іноді немає і вимагатиме додаткової інформації. І в цьому випадку допоможе інший приклад методу “5 Чому”, а саме, зворотний взаємозв’язок тверджень “Тому”. Якщо все правильно, логіка не порушується:

• Машина не обслуговувалась.
• Тому ремінь генератора був зношений.
• Тому він порвався.
• Тому генератор не працював.
• Тому батарея була розряджена.
• Тому машина не заводилася.